O sucesso do tratamento da obesidade infantil deve se basear principalmente em um programa que inclua envolvimento familiar, modificações da dieta, planejamento de atividades e componentes comportamentais, incluindo a prática de exercícios físicos.

Um estudo publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, de junho de 1998, concluiu que o tratamento de crianças obesas tendo exclusivamente os pais como agentes de mudança mostrou resultados melhores que o tratamento individualizado de crianças. Neste estudo, somente os pais ou responsáveis foram orientados e o planejamento alimentar da família como um todo foi avaliado e modificado. Dessa forma, as crianças obesas não se sentiram marginalizadas e conseguiram um maior sucesso na perda de peso.

Esta forma de abordagem nem sempre é possível, mas considera-se muito importante que toda a família participe sempre do processo de adequação alimentar, para que a dieta não se torne tão desagradável para a criança e para que ela não tenha que se privar da companhia dos outros familiares durante as refeições.

Existem algumas modificações na rotina familiar que podem fazer uma grande diferença para ajudar a criança a emagrecer sem muito sofrimento, com as seguintes:

• Preparar as refeições de maneira que possam ser saboreadas por toda
  a família, para que a criança não se sinta excluída;

• Servir as refeições em porções controladas, em vez de colocá-las em
  travessas, para evitar o consumo de grandes quantidades e a repetição
  dos pratos;

• Fazer com que as porções pareçam maiores usando pratos menores e
  colocando grande quantidade de alimentos de baixo valor calórico, como
  alface, agrião, tomate, palmito;

• Não preparar molhos ricos em gorduras e não colocar sobre a mesa
  maionese, requeijão, geléias, manteiga;

• Manter a geladeira sempre provida de frutas, leite e iogurte desnatados,
  hortaliças, legumes e gelatinas;

• Não brigar ou criticar a criança à mesa, para que ela não desconte suas
  frustrações no prato de comida. Se ela se acostumar a comer demais por
  outras razões que não a fome, provavelmente continuará a fazer isso pelo
  resto da vida.

• Enfatizar sempre o positivo, ou seja, dar uma maior importância ao que
  a criança pode comer, e não ao que ela não pode comer;

• Elogiar sempre qualquer progresso que a criança estiver fazendo;

• Estimular a criança a praticar alguma atividade física, como andar de bicicleta,
  de patins, caminhar, nadar, jogar futebol, etc.

A tabela abaixo ilustra a ingestão alimentar diária ideal de uma criança segundo a American Dietetic Association.

Grupo	Nº de porções	Alimentos	Tamanho das Porções para
			1 a 3 anos	4 a 5 anos
Grãos e Cereais	6 ou mais	Pães Biscoitos Cereais Matinais Cereais Cozidos e Massas	1/4 a 1/2 fatia 2 a 3 unidades 1/4 a 1/3 xícara 1/4 a 1/3 xícara	1 fatia 3 a 4 unidades 1/2 xícara 1/3 xícara
Frutas e Vegetais ricos em Vitamina C	1 ou mais	picados ou cozidos suco	1/3 xícara 1/3 xícara	1/2 xícara 1/2 xícara
Frutas e Vegetais ricos em Vitamina A	1 ou mais	picados ou cozidos suco	1/4 xícara 1/4 a 1/3 xícara	1/4 a 1/2 xícara 1/2 xícara
Outras Frutas e Vegetais	3 ou mais	picados ou cozidos inteiros suco	1/4 xícara 1/4 a 1/2 unidade 1/4 xícara	1/4 a 1/2 xícara 1/3 a 1/2 unidade 1/2 xícara
Leite e derivados	3		1/2 xícara ou 15g	3/4 xícara ou 25g
Carnes, Ovos e leguminosas	2	Carnes Ovos Leguminosas	1 a 2 colheres de sopa 1 unidade 1 a 3 colheres de sopa	4 a 5 colheres de sopa 1 unidade 2 a 4 colheres de sopa
Gorduras ou Óleos	3 a 4		1 colher de sopa	1 colher de sopa